‘Jo, heb jij al een kaart voor ons kerstconcert van Sint-Gertrudis?’ vraagt Jean-Luc mij tijdens onze plaatselijke kerstmarkt. Gedwee onderga ik de lichte sociale druk en voor 10 euro ben ik plots in de mogelijkheid om naar Will Ferdy te gaan luisteren. Will Ferdy? Will Ferdy de zanger, conferencier, radiomaker, acteur, auteur, componist en vooral de vechter voor het Vlaamse lied.

Nooit heb ik durven vermoeden, lieve Landenaar, dat het Vlaamse lied team zou vormen met kerstliederen. Maar met een coach als Will Ferdy kan je er van uitgaan dat succes verzekerd is. Ooit was het anders en werd deze te ‘eerlijke zanger’ door Vlaanderen vergruisd omdat hij openlijk zijn ‘liefdesvoorkeur’ te kennen gaf. Sorry dames, als het om ‘amor’ te doen is, verkiest  Will ‘de heer’ boven ‘de dame’.

‘Wij vieren 250 jaar Sint-Gertrudiskerk en 1350 jaar overlijden van de heilige Gertrudis. De opbrengst gaat naar een nieuw glasraam van 3,50 meter op 1,20 meter, voor de kostprijs van ongeveer 20.000 euro’, verduidelijkt Jean-Luc mij, terwijl hij mijn 10 euro zorgvuldig wegsteekt. Meteen heb ik zin om nog iets bij te geven want 10 euro voor zo een groot glasraam, hoe ver kom je daar mee? Wel, daar sponsor je dan 21 cm2 mee of een miniem klein vierkantje van ongeveer 4,5 cm op 4,5 cm. Ik verzoen me met het idee dat alle beetjes helpen.

Een glimlachende man van 81 jaar staat op een podium voor het altaar van de Heer. Heel attent noemt deze artiest zijn kerkgangers niet ‘dames en heren’ maar ‘vrienden’. Hij straalt van levensvreugde en je voelt zo dat zijn ‘mood’ van wilskracht, creativiteit en doorzettingsvermogen de aanwezige aanhorigen in de ban neemt. Het raadsel van Maria, een mysterie dat menig pastoor mij nooit heeft kunnen duidelijk maken, verklaart Will mij in één adem met een eenvoudig liedje: ‘Een moeder als zovele’.

De songs van deze eigenzinnige liedjeszanger beroeren de grondvesten van de Sint-Gertrudiskerk. Het huis van de Heer zit bovendien ook aardig gevuld. Er wordt mij vertrouwelijk medegedeeld dat er nu meer aanwezigen zijn dan bij de zondagsmis. Aan de boodschap kan het volgens mij niet liggen, want ik ervaar dat de actor vooraan gelooft met hart en ziel. Het is duidelijk, hij houdt van de Heer. Dat is ook het geheim van zijn succes. Misschien moet het aartsbisdom in Mechelen het maar eens over een andere boeg gaan gooien om volk in de kerk te krijgen. Mijnheer de Kardinaal, luister eens naar de coach: Het is simpel, het draait om mensen met een hart!

Bij de klanken van ‘We kunnen mekaar niet missen’ klapt het publiek overtuigd mee en wordt er zedig van links naar rechts bewogen op de maten van de muziek. Dit gebeurt toch met de nodige ingetogenheid want we zitten nog altijd in een lauwe Vlaamse Katholieke kerk en niet in één of andere swingende exotische Baptisten gemeenschap.
Daarna volgen klassiekers als ‘Stille Nacht, heilige Nacht’ en ‘Wit Kerstfeest’. ‘O ja,’ zegt Will, ‘ik meng graag wat andere liedjes tussen de kerstliedjes maar dat hadden jullie al gemerkt zeker. Ja, mooi zo.’

Ik kreeg de aangename indruk dat in elk van zijn liedjes een kerstboodschap zit. Niet alleen een boodschap maar ook een consequente vechtlust tegen ‘De Onverschilligheid’ van onze tijd. Schitterend hoe iemand die ooit debuteerde met schlagers nu als een autoriteit met een groot warm hart mensen weet te verleiden naar de kerstsfeer. En nog wel gratis want Will treedt belangeloos op omdat hij het peterschap van het nieuwe glasraam op zich heeft genomen.

Onze kerststemming wordt vandaag helaas te veel gemeten aan het aantal lichtjes of ledjes die staan te stralen of te pinken aan onze ‘façade’. Stel je voor, om ons geweten te sussen, hebben we nu ook al energiebesparende kerstverlichting uitgevonden die goed is voor het milieu. En wij ieder jaar maar opnieuw de laatste trends van die kerstrommel kopen om toch maar te tonen aan de buren dat we ‘pro’ kerstsfeer zijn.

Wel, lieve Landenaar, het kan veel eenvoudiger en luister eens naar de Vlaamse liedjes van Will Ferdy.

Lieve Landenaar en lieve Jean-Luc gegroet, lieve Will ik heb ervan genoten en wens je een lief kerstfeest.    

Foto: Fotografie Jan Brouckmans - Bewerking: Version Two Solutions